2021年夏天，加布里埃尔·热苏斯以4500万英镑从曼城转会阿森纳时，球迷的期待几乎全部聚焦于他的进攻能力——灵巧的跑位、敏锐的门前嗅觉，以及与巴西国家队历练出的终结效率。彼时没人会将“防守”与这位前锋联系起来。在埃梅里的战术体系中，他更多是前场压迫的起点，而非防线前的屏障。2021/22赛季，他在英超场均仅完成0.8次抢断和0.6次拦截，防守数据在锋线球员中处于中下游。
阿尔特塔接手后虽强调高位逼抢，但热苏斯的角色仍以串联进攻为主。直到2022/23赛季初，球队遭遇后防伤病潮，加布里埃尔·马加良斯和萨利巴轮番缺阵，中场屏障托马斯也时常缺席，防线压力陡增。阿尔特塔开始要求锋线更深度参与回防，而热苏斯成了最积极的响应者。
起初只是零星的回追和协防，但随着赛季推进，他的防守动作愈发频繁且精准。2022年10月对阵利物浦的比赛中，他在本方半场连续两次铲断萨拉赫的突破，成为比赛转折点。赛后《每日电讯报》称：“热苏斯像一名边后卫一样奔跑。”这并非夸张——那场比赛他回防距离超过12公里，其中近三分之一发生在己方30米区域。
战术角色悄然转变
2023/24赛季，热苏斯因膝伤缺席了大部分比赛，仅在英超出场7次。但复出后的2024/25赛季，他的防守参与度迎来质变。根据Sofascore数据，截至2026年2月初，他在英超场均完成2.1次抢断、1.4次拦截和3.7次成功对抗，三项数据均位列联赛所有前锋前三。更关键的是，他的防守位置感显著提升——不再盲目回追，而是精准卡位，切断对手向前传球线路。
阿尔特塔在多次采访中强调：“加布里埃尔现在是我们防守的第一道闸门。”在对阵曼城的比赛中，他多次主动对位哈兰德，利用身体对抗和预判干扰对方接球。尽管身高仅1.75米，但他凭借低重心和快速启动，屡次化解险情。WhoScored数据显示，该场比赛他贡献了全场最高的4次成功抢断，并迫使对手在前场丢失球权7次。
这种转变并非偶然。据《The Athletic》报道，热苏斯在休赛期专门加强了下肢力量和防守滑步训练，并与防守教练反复观看录像，研究如何在不破坏进攻节奏的前提下高效回防。他的跑动模式也发生变化：不再一味冲刺，而是采用“弹性回撤”——在丢球瞬间迅速退至中场线附近，形成第一道拦截屏障。
关键战定乾坤
2025年12月22日，阿森纳客场挑战纽卡斯尔联，一场关乎争冠走势的硬仗。比赛第78分钟，比分1-1胶着，纽卡发动快速反击，伊萨克带球直插肋部，眼看就要形成单刀。此时，从右路狂奔回追近50米的热苏斯，在禁区边缘一记精准滑铲将球断下，随后迅速起身组织反击，助攻马丁内利打入制胜球。
这次防守被BBC评为“本赛季英超最具价值的单次防守行动”。慢镜头显示，热苏斯在滑铲瞬间完全伸展身体，用脚尖将球捅出，同时避免犯规。纽卡主帅埃迪·豪赛后坦言：“那个回合改变了比赛。我们本有机会终结悬念，但热苏斯用一次世界级的防守扼杀了可能。”
这并非孤例。在2026年1月对阵阿斯顿维拉的比赛中，他全场完成5次抢断和3次关键拦截，其中两次直接阻止了沃特金斯的射门机会。阿森纳最终1-0取胜，延续了联赛12轮不败的纪录。Opta统计指出，自2024年10月以来，热苏斯参与防守的场次中，阿森纳失球数比他缺席时减少0.8个/场，后防稳定性显著提升。
从锋线尖刀到攻防枢纽
如今的热苏斯已不再是传统意义上的9号球员。他的触球区域大幅后移，场均在本方半场触球次数从2021/22赛季的3.2次增至2024/25赛季的9.7次。这种变化让阿森纳的攻防转换更加流畅——他能在断球后第一时间发动快攻，或迅速落位形成人数优势。
队友萨卡多次提到：“Gabby（热苏斯昵称）现在是我们最可靠的‘第五后卫’。”而阿尔特塔则在2026年1月的发布会上直言：“他的防守贡献和进球一样重要。没有他在防线前的覆盖，我们无法保持这样的紧凑度。”
热苏斯本人对此淡然处之：“足球不是只关于进球。当你穿上这件球衣，就要为每一寸草皮战斗。”他的态度感染了全队，年轻球员如恩瓦内里也开始模仿他的回防跑动。阿森纳的高位逼抢体系因此更具韧性，2024/25赛季至今，他们是英超被对手反击进球最少的球队。
从曼城时期的“终结者”，到如今阿森纳攻防两端的枢纽，热苏斯用行动重新定义了现代前锋的价值。在竞争激烈的英超争冠战中，他的防守参与度飙升不仅稳固了后防，更成为球队向冠军发起冲击的关键拼图。当人们谈论阿森纳的防守进步时，“热苏斯”这个名字，已不可或缺。
